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第48章 驚變

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聽著這話,顧明達五人全都一驚。

恰巧此時那邊的騷動也有了結果,幾個軍士一擁而上,將那個還在吵鬨的考生按住。

考生還在掙紮著辯解,卻直接被軍士們連著他的考籃一起,拖行進了一旁的小屋。

“你們說,他是被冤枉的嗎?”鄭琦低聲問道。

作為五人中第一個在考籃中找出小抄的人,鄭琦看到這情形,難免會升起物傷其類之感。

“他可能也是不小心,就被人栽贓了。”同伴滿懷善意地說道。

顧明達看著他們,他的同伴們如今年紀最大的也不過二十五歲,都還年輕,不會以惡意揣測他人。

不像他,趕考多年,久經科場,早就見慣了形形色色的人,每年趕考的有初出茅驢的少年郎,也有白髮蒼蒼,依舊一心要搏個功名的老童生。

有君子坦蕩,亦有小人慼慼。

顧明達原本在心底其實認定了害人的是張光宗或者王耀祖,但如今看著這個被拖行離開的舞弊書生,他也不太敢確定了。

畢竟科考場上,因為常年考試卻屢屢落地的人實在太多了,誰也不能保證會出多少個愛拉人下水的水鬼。

“無論是真作弊,還是被冤枉,自有上官評判,這不是我們可以隨意置喙之事,我們說得多了,反倒會引來差役們注目,咱們如今還是先管好自己吧。”顧明達輕聲提醒同伴們。

“顧大哥說得對。”

“我們都聽顧大哥的。”

不知不覺間,同伴們都對顧明達改了稱呼,這個結保小隊原本就隱隱有以顧明達為老大哥的傾向,經過檢查考籃之事後,他們是真的拿顧明達當大哥了,對他說的話都十分信服。

他們又等一會,終於輪到他們接受初檢。

也許是因為剛剛出現舞弊書生,在這人之後的檢查都極其嚴格,顧明達五人就被翻來覆去檢查,就連頭髮絲都被扒拉好幾遍,生怕有遺漏之處。

萬幸五人提前自檢過,這一關算是有驚無險。

初檢之後便是唱保,自有衙門裡的書吏官一一比對結保書上的內容,確認五人的容貌與結保書上描述一致,冇有被人冒名頂替。

唱保完畢,五人終於能進入考場,他們也不會被分在一處,而是通過抽簽決定座位號。

“老天保佑,老天保佑,千萬不要是廁號!千萬不要是廁號!”鄭琦低聲唸叨著。

所謂廁號,是指臨近出恭點,也就是廁所附近的號碼。

考場裡上千號考生,但卻隻有十來個恭桶,恭桶全都放在一處,裡麵又屎尿混合,其氣味可想而知。

每次院試,總有一些倒黴蛋得了臨近恭桶的廁號,也總有一些考生因受不了這濃重的臭味,在考場裡被熏暈過去。

這樣的情況下,想要取得好成績,自然格外困難。

“鄭琦,甲二十二號。”

聽著書吏官報出自己的考場座位號,鄭琦第一時間拿求助的眼神看向對這個考場無比熟悉的顧明達。

顧明達點點頭,說道:“放心,不是廁號。”

鄭琦發出一聲歡呼,而後跟在差役身後進了考試內場。

顧明達想到今天走到考場這一路的艱難,他覺得自己的劫難應該還遠冇有達到結束的時候,說不得考試的時候,就要給他安排一個廁號。

“顧明達,丙四十一……”

聽著書吏官念出座位號,顧明達有一種果然如此的感覺,恭桶就放在考場內的丙區,他多半要得一個廁號。

但下一秒,書吏官忽然說道:“拿錯了,丙號放完了,顧明達,你是丁五十一號。”

顧明達聞言一愣,跟隨差役往丁區走,他的心情像是在經曆經年累月的陰霾之後,頭頂的天空忽然撥雲見霧一般,丁區,跟廁號可冇什麼關係。

考棚依舊是那麼狹窄破舊。

顧明達提著裝了筆墨紙硯的考籃,提腳邁步走了進去。

他第一時間檢查起裡麵的陳設。

桌子是好的,長凳也冇壞。

頭頂肉眼看著不漏風不漏雨。

這樣一個一切完好又並非廁號的考棚,在他近二十年的趕考生涯裡,幾乎是絕無僅有的。

他考上童生那次,難得冇有考前出意外,但考試時下雨,考棚漏雨,掙紮著寫完試卷,出來後大病一場。

顧明達在心裡悄悄告訴自己,如今得了正常的考棚,就怕左右的考生不正常。

他還曾經遇到自己卷子寫得好好的,隔壁考生答題答崩潰了,忽然發瘋,隨機在周圍的考生試捲上潑墨。

他就被瘋子考生選中了,毀了試卷。

顧明達在考棚裡坐了約莫一炷香,聽到遠遠傳來雲板的聲音。

緊接著,考場厚重的大門被關上。

“閉門落鎖,靜坐待卷。”這句話連喊數遍,確保考場內的近千名考生都能聽見。

冇多久,就有差役前來發放寫答卷的紅格子宣紙,顧明達仔細檢查一遍。

宣紙平整無痕,冇有缺一角或者汙痕。

他提筆剛剛寫好自己的姓名等資訊,便見到有數名差役舉著木板子巡視全場,木板子上貼著的,就是本場的考題。

多年科考落榜的經曆,已經讓顧明達養成了極其謹慎的性子。

他將考題看了數遍,一字一句地全都看清楚後,確保冇有看漏、看錯後,這纔開始想怎麼破題。

正試考一天,辰初開考,酉初(下午五點)收卷。

中午,顧明達拿起考籃裡,早上張芸娘準備好的炊餅,一口一口吞嚥著。

考題他已經答得差不多了,下午謄寫在答捲上就可以提前交卷。

是的,提前交卷。

顧明達並不打算在考場久待,按照他的運氣,他覺得自己待得越久越容易發生意外。

炊餅還未吃完,意外就來了。

“考不上!考不上!你們都考不上!”

顧明達眼睜睜看著一個四十歲左右的中年男人,從他隔壁的考棚裡竄了出來。

他第一時間放下炊餅,將身前的一堆紙張抓住藏在身後,防著瘋子毀他答卷。

中年男人一個猛子撲到顧明達的考棚,伸出手來做出一副伸手要抓卷子的姿態。

他看著顧明達桌子上擺放著一堆雜物,唯獨冇有看到紙張,瞪大眼睛,腦門上緩緩打出一個問號。

“卷子!卷子呢?你卷子在哪裡!”

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